Guía técnica
Cuánta potencia de sonido necesitas de verdad
La pregunta más frecuente y la peor formulada. Aquí va una tabla para orientarte y, sobre todo, la explicación de por qué esa tabla no puede ser exacta.
- Tipo
- Guía práctica
- Lectura
- 8 minutos
- Aplicable a
- Bodas, fiestas, verbenas y directos
La respuesta corta
El vatio es una unidad de consumo, no de volumen
Un altavoz de 1.000 W puede sonar más flojo que uno de 500 W. No es una paradoja: son magnitudes distintas. El vatio describe la potencia eléctrica que la etapa entrega al transductor. Lo que oyes es presión sonora, y depende de cuánta de esa potencia se convierte en sonido útil y en qué dirección se dirige.
La pieza que falta se llama sensibilidad: cuántos decibelios produce el altavoz con una potencia de referencia a una distancia de referencia. Entre una caja eficiente y una mediocre puede haber una diferencia enorme, y en decibelios cada paso cuesta muchísimo. Para subir 3 dB hay que doblar la potencia. Para subir 10 dB —que es lo que el oído percibe aproximadamente como «el doble de fuerte»— hay que multiplicar la potencia por diez, o cambiar de altavoz.
De ahí que la comparación honesta entre dos sistemas no sea «vatios contra vatios», sino SPL máximo, dispersión y respuesta. Cuando un fabricante serio publica el SPL máximo de una caja, está diciendo mucho más que cuando publica su potencia.
El otro concepto: headroom
Headroom es el margen entre el nivel al que trabajas normalmente y el máximo que el sistema puede dar sin distorsionar. Un sistema que va justo suena mal aunque el nivel medio sea correcto, porque los picos —el golpe de la caja de la batería, una consonante fuerte— se recortan. Por eso se dimensiona siempre por encima de lo estrictamente necesario: no para poner el volumen más alto, sino para que los picos quepan. Un sistema con margen a medio gas suena mejor que uno pequeño a tope.
La tabla
Órdenes de magnitud por aforo
Esto es una orientación, no una especificación. Sirve para saber si vas a hablar de dos cajas o de un sistema con torres. El presupuesto real se hace mirando el espacio.
| Aforo y espacio | Tipo de evento | Configuración orientativa |
|---|---|---|
| Hasta 50 personas · interior | Palabra y música de fondo | Un par de altavoces activos de tamaño pequeño sobre trípode. Suficiente para presentaciones, comuniones pequeñas y reuniones. |
| Hasta 50 personas · con baile | Fiesta pequeña | Dos altavoces activos y un subgrave. El sub no es capricho: sin él la música bailable pierde el cuerpo. |
| 50 – 150 · interior | Boda, cumpleaños, evento de empresa | Dos altavoces de mayor tamaño más uno o dos subgraves, y microfonía aparte para discursos. |
| 50 – 150 · exterior | Jardín, patio, terraza | Se sube un escalón respecto al interior: sin paredes que devuelvan energía hace falta más sistema o más puntos de refuerzo. |
| 150 – 400 · interior | Salón grande, congreso, graduación | Sistema mayor o varios puntos distribuidos. A partir de aquí conviene técnico durante el evento. |
| 150 – 400 · exterior | Verbena, caseta grande, boda numerosa | Sistema con subgraves dedicados y, según la forma del recinto, refuerzos laterales o retardados. |
| 400 – 1.000 | Concierto, fiesta patronal | Line array de formato medio o sistema apilado, monitoraje para el escenario y control desde sala. |
| Más de 1.000 | Festival, gran recinto | Line array dimensionado con predicción de cobertura, torres de retardo si la distancia lo exige y equipo técnico completo. |
Los matices
Cuatro cosas que mueven la tabla arriba o abajo
1. Interior o exterior
Es el factor que más pesa. En un espacio cerrado, las superficies devuelven energía y el nivel se sostiene solo. Al aire libre, el sonido se va y no vuelve: cada vez que doblas la distancia pierdes una cantidad de nivel considerable. Un sistema que en un salón va sobrado, en un jardín se queda corto con el mismo número de personas.
2. Tipo de música
La música electrónica y el pop moderno llevan mucha energía en graves, y los graves son lo que más potencia consume: la mayor parte del presupuesto de amplificación de una fiesta se va en subgraves. Una actuación acústica, un cuarteto de cuerda o una charla necesitan una fracción de eso. Por eso un espectáculo flamenco y una discoteca con el mismo aforo piden sistemas distintos.
3. La forma del recinto
Cien personas repartidas en un espacio cuadrado se cubren con dos cajas. Cien personas en una calle estrecha y larga, no: hace falta repartir en varios puntos. La geometría manda tanto como el aforo, y es la razón por la que preguntamos siempre por el sitio antes que por el número.
4. El nivel de fondo
Una barra ruidosa, un generador, tráfico o una carpa contigua con su propia música obligan a subir para mantener la inteligibilidad. En la Feria esto es la norma, no la excepción: lo tratamos en cómo sonorizar una caseta.
Errores
Lo que sale mal cuando se dimensiona a ojo
Comprar potencia y no cobertura
Dos cajas enormes en un extremo del recinto obligan a machacar a la primera fila para que llegue algo al fondo. Cuatro cajas repartidas hacen el mismo trabajo con menos nivel y mejor resultado.
Olvidar los subgraves
Un sistema sin graves puede tener nivel de sobra y aun así vaciar la pista. La sensación de fiesta vive por debajo de donde se entiende la voz.
Dimensionar sin headroom
Ajustar el sistema exactamente al nivel deseado garantiza que suene comprimido en los momentos buenos. El margen es parte del diseño.
No contar la microfonía
La potencia disponible no sirve de nada si el discurso no se entiende. En eventos con palabra, la microfonía decide más que el PA.
Ignorar el límite legal
De poco vale un sistema enorme en un espacio con limitador o con un tope municipal. Antes de dimensionar por arriba, conviene saber cuál es el techo.
Olvidar la corriente
Un sistema grande necesita una alimentación acorde. Cómo se calcula está en esta guía de generadores.
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Preguntas frecuentes
Dudas sobre potencia
¿Cuántos vatios necesito para 100 personas?
No hay una cifra fiable, porque depende de si es interior o exterior, del tipo de música y de la forma del espacio. Como orden de magnitud, un par de altavoces activos de tamaño medio con uno o dos subgraves cubre una fiesta de ese aforo en interior.
¿Es mejor un altavoz grande o dos pequeños?
Casi siempre dos repartidos. Igualan mucho mejor el nivel entre la primera fila y el fondo, y generan menos nivel máximo en el punto más ruidoso del recinto.
¿Necesito subgraves si solo hay música de fondo?
No. Para ambientación y palabra hablada, los subgraves no aportan y sí molestan a los vecinos. Se añaden cuando hay baile.
¿Puedo usar el equipo de sonido del local?
A veces sí para megafonía y música de fondo. Rara vez basta para una ceremonia al aire libre o para una pista de baile. Merece la pena comprobar qué cubre exactamente antes de descartar alquilar.
¿Qué pasa si me quedo corto de potencia?
Que el sistema trabaja al límite, distorsiona en los picos y suena agresivo. Subir el volumen en esa situación empeora el resultado en vez de mejorarlo.
Dinos aforo, sitio y tipo de música
Con esos tres datos te decimos exactamente qué sistema necesitas, sin vender de más.
